Americano Robert Francis Prevost é eleito papa e adota o nome Leão XIV

Leão XIV é o primeiro pontífice norte-americano da história da Igreja Católica; sucessor de Francisco, ele foi eleito após quatro votações.

O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa da Igreja Católica. Ele adota o nome de Leão XIV e sucede o papa Francisco, falecido no último dia 21. A escolha foi anunciada oficialmente com a tradicional frase “Habemus Papam”, proferida da sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano.

A fumaça branca que sinaliza a decisão dos cardeais surgiu por volta das 13h (horário de Brasília), após a quarta rodada de votação do conclave, iniciado na quarta-feira (7). Prevost foi eleito com o apoio de pelo menos dois terços dos 133 cardeais votantes.

Natural de Chicago, Prevost se torna o primeiro papa dos Estados Unidos e também o primeiro pontífice oriundo de um país de maioria protestante. Apesar de sua nacionalidade, grande parte de sua atuação pastoral se deu na América Latina, como missionário no Peru, onde viveu por mais de uma década e ocupou cargos importantes na Igreja local.

Antes de sua eleição, ocupava funções estratégicas no Vaticano, como prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. De perfil discreto, tem sólida formação teológica e conhecimento aprofundado em direito canônico e é considerado um reformista moderado, alinhado à linha de abertura promovida por seu antecessor, Francisco.

Após ser apresentado ao público na sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV retornou à Capela Sistina para a cerimônia de saudação e obediência dos cardeais eleitores, encerrada com o tradicional canto do Te Deum.

Sua eleição marca um momento histórico para a Igreja, que passa a ser liderada, pela primeira vez, por um pontífice norte-americano — reflexo das transformações globais no catolicismo e do avanço das reformas iniciadas nas últimas décadas.